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在布莱德利的营帐里,阿维和艾格西他们都站得笔直,所有人都静气凝神地看着大王子,等待他的决定。
“既然是王后亲自设宴,我还是有去一趟的必要,”布莱德利的毒伤已经痊愈,不过左手手掌还是被纱布包扎着,永远地失去了两个手指,“不过我们也要做好万全准备,这或许是一个机会。”
除了阿维认识的三位部下外,站在营帐内的还有另外三人是阿维不怎么熟悉的。那三位其中有一位从西边带着援军而来,名字叫马塞洛,是一个热情豪迈的中年男性。有一位是布莱德利军营的后勤官,名字叫威廉,是一个矮个子的年轻人,不过行事稳重,每次碰到阿维都会点头示意,但从来不会深谈各种事情。还有一个叫罗拉,是一位女性骑士,看上去和嘉迪雅的关系很密切,是温莉思公主的亲信部下,负责指挥调控那些交付到大王子手上的军队。
“大王子,恕我直言,我们应该当机立断,在宴会前做好抓住王后派和三王子派的准备,这是一个难得的机会,一举成功便可以解决一切。”女骑士罗拉穿着赤红色板甲,浅黄色的头发扎成了马尾辫子,从背后看上去有点像米兰达,不过她的容貌却比米兰达差得多,特别是那张大嘴更是会在说话时咧得很大。
罗拉的话得到了绝大部分部将的点头同意,只有威廉摇着头,不过威廉也没有说出自己的意见,这个嘴巴密不透风的后勤官还负责处理佣兵团的事务,比大部分部下都要忙。
艾格西则说:“安索王子已经被安全送达盐港,我们已经没有后顾之忧,只要我们先发制人,那我们才可以抓住主动权!”
看到布莱德利不表态,芬里尔也立即附和道:“说不定萝丝曼德和古罗诺斯等人也早就设下了陷进,就等我们参加宴会的时候把我们一网打尽!那次在宫殿外面的商议就显露出这样的意图,他们容不得王子殿下你!”
阿维是新的部下,他自觉自己没有发言权,而且其他几位表态的部将都说出了阿维的心里话——趁着对方设宴的机会,先发制人,把那些有威胁的人全抓住。
“名声与道义不是我在乎的东西,我也不会被现在暂时的和平蒙蔽。我不是犹豫要不要先发制人,因为王后已经先发制人,她送来宴席的请柬就已经注定了她握有了主动权,”布莱德利这两句话让芬里尔等人打从心里感到高兴,“如果我不去的话,只会被他们抓住把柄,参加宴会的话也一样会有被伏击的危险。”
所有部将都陷入了沉思,布莱德利显然思考得更深,或许在宴会请柬送来前便已经想到了先发制人的事情,或许因为时机未到,所以布莱德利才没有动作。阿维想起了之前远在伊汶城发生的“血宴事件”,发生了那种事情肯定会让这次参加宴会的众人互相提防,就算谁也不说,大家都会认为这次宴会有诈。
“我建议把军队分置两处,一边监视着沃尔特的六万大军,一边在监视马尔洛特。而我们则挑选最优秀的士兵跟随王子殿下参加宴会,再联络送葬佣兵团…”
一听到送葬佣兵团的名字,布莱德利便摇了摇头,“欧文已经离开了军营,还带走了大量的报酬,如果要再次雇佣他们,我们的资金就会不足,况且我认为这次事情用不上他们。”阿维不知道送葬佣兵团获得了多少报酬,不过那肯定是不小的数目。阿维还想打听多一点关于送葬佣兵团的事情,不过其他人都对这支佣兵团讳莫如深。
“确实,我们并不需要什么送葬佣兵团,那些家伙应该是我们的敌人才对!”芬里尔闭着眼睛摇着头,“等我们平定了现在的混乱,他们就是我们第一个要铲除的目标。”
布莱德利没有回应芬里尔的话,他继续说:“就按照嘉迪雅你分兵两处的提议去安排,罗拉你指挥三万士兵监视沃尔特的军队,如果他们有什么异动,就想办法牵制他们。”
“明白了。”
“芬里尔,你指挥剩下的士兵和佣兵,让他们靠近黑白河,一定要注意隐蔽,不要轻举妄动。如果进展顺利的话,你们两边都不需要做任何事情。”
芬里尔皱着眉头说:“王子殿下,我想要跟随你左右!”
“没事,新铁墙骑士团会随我进入马尔洛特,就算沃尔特和萝丝曼德以为我是送羊入虎口,我还是还有信心一举拿下他们。”
艾格西拍了拍胸口,“放心交给我们新铁墙骑士团吧,风险越大,回报就越大,我的剑足以砍开他们的陷阱!”
布莱德利看向了阿维,“阿维,你怎么看?”
阿维吓了一跳,其他部下也都看向了阿维,“我…我觉得王后派的人也会猜到我们有所准备,沃尔特王子也一样。听说那些边境贵族也来了两位,他们要是连成一气想要…”
马塞洛:“根据我们的情报显示,边境贵族和王后派并没有任何交情,而且他们都是只身而来,没有带上军队,不足为患。”
“沃尔特和萝丝曼德也不会联合在一起,他们的立场不同,目标却一样,比起萝丝曼德王后,我们更需要提防沃尔特,他可是一个伪善的家伙。”温莉思的女骑士罗拉显然对沃尔特抱有成见。
虽然其余几位布莱德利的部下都对这次的计划很乐观,他们都毫不惧怕可能会出现的陷阱,可是阿维还是非常担心,阿维总觉得大王子这一边的人都变成了最明显的靶子,只要王后派有心暗算他们,他们就会吃大亏。
布莱德利站了起来,带着微笑走到阿维的面前,“阿维,你要明白,我不希望萨林斯王国继续因为权力的争夺而失去未来,就算萝丝曼德王后不提出这次的宴会,我也会想办法尽早改变现状,而不是等待父王的病情好转。沃尔特和那些野心勃勃的边境贵族暂且不说,王后派的人必然是我的敌人,他们控制着父王身边的一切,我必须找到机会铲除他们。”
“就算明知有危险…也必须在这次宴会中下手吗?”只有阿维一人还在犹豫,其他部下的眼神都已经表明了他们的决心,谁都没有选择退缩。
“这或许不是一个最好的机会,但这是一个来得最快的机会,”王后设下的宴席在三天之后的晚上,“我们的军队和沃尔特的军队也不可能再对峙太长的时间,这样只会让王后派的人增添胜算,所以我相信你们,相信你们会助我完成计划。”
布莱德利认真说出的话终于说服了阿维,在营帐内的所有人都决意要在三天后的晚上结束这首都的纷争,结束由国王重病引起的权力混乱。
所有人都领取了自己的任务,阿维的任务只有一个,就是在布莱德利身边。和阿维一起进城的还有新铁墙骑士团和嘉迪雅,从来没来过马尔洛特,不被人认识的马塞洛则伪装成商人,负责先行进城潜伏下来。由于没有在首都内放置任何间谍,所以一切关于城内的情报只能在这几天开始搜集。阿维也获得了进城的许可,不过阿维决定这三天都留在军营,不把这件最重要的事情告诉无辜的范,还有那个为自己付出了许多的红发少女。
“其实我心里也没有底,”芬里尔在吹熄蜡烛后才说到,“正如王子殿下所说,我们是送羊入虎口,萝丝曼德和古罗诺斯等人都是做好伏击我们的准备,我们在明,他们在暗,就算新铁墙骑士团如何英勇,我们的机会都不大。”
看上去决意最强烈的芬里尔竟然会说出这样的话,本来感到一丝困倦的阿维立即清醒了。
“既然是这样,为什么王子殿下和我们还坚持要在三天后押上所有筹码,赌这一把?”
“阿维你不知道的事情很多,其中就包括布莱德利他的志向。”
“我…”
“也对,你只是刚加入到我们阵营的新兵。直接告诉你吧,布莱德利他只有一个理想,那就是复兴萨林斯王国。至于当不当储君,做不做国王这种事情对于他来说都是无所谓的,只要那个掌控权力的人能够带领萨林斯王国就可以了。我可以肯定的说,布莱德利他从来都不是一个有私心的人,包括所有事情。”
阿维这才意识到,自己的狭隘。自己只希望布莱德利王子能够登上王位,可大王子本人却有更远大的理想——在个人和国家面前,每个人都会说是国家利益高于一切,可是真正能做到这样的人却少之又少,而那些能做到的人,往往都不会把这种事情挂在嘴边。
“就像是今晚,布莱德利他还做了另外一件事情。”芬里尔就像是称呼一个朋友一样称呼他的殿下。
“今晚?王子殿下他不是已经睡下了吗?”
“不,他去与沃尔特见面了,而且还是毫无戒心地去了对方的军营,不带任何护卫,只有他自己一个人。”
阿维完完全全地愣住了,冷汗从额头冒出,一股窒息感也在胸口出现。
“王子殿下他…”
“他以放弃王位为条件,希望获得与沃尔特联手的机会。”