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马三保等一行十几人,便骑着马缓缓地出了汴梁的北门,福儿因伤还骑不得马,便与那昨晚负伤的侍卫同乘一车,另外还有一车,在前缓缓而行,却不知里面装的是何人,马三保和另外一名侍卫,总不太离左右。显然这车中之人极为重要。
此时已进入暮秋时分,大风过处,大遍的树叶便从树枝上飘落下来,有些只剩下光秃秃的枝桠,毫无生气地伸向天空。远远地望去,到处都是一片土黄的颜色,给人以凄凉与冷漠的感觉。只有那一队队南迁的鸿雁,不时从头顶掠过,方才使人感到,除这队行进在古道上的队伍外,这个世界还存在有其他的生命。
离开汴梁约有半天的路程后,马三保策马赶了上来,并陈墨雨并辔而行。看了看身后行进的车仗,陈墨雨皱了皱眉头说:“似这等走法,几时方才到得燕京?”
马三保忙说:“不急、不急。公子爷只管一路上慢慢地游玩,三日后保准让你与王爷见面。”
“你以后不要一口一个公子爷地叫了,让人听了浑身地不自在。便唤我一声兄长也好,叫一声墨雨也行。”
马三保不由怔了一怔说:“你和王爷乃是结义兄弟,便是小人的主子,借给我一个胆子,也不敢与您称兄道弟,更不敢直唤你的名讳。这样吧,我便尊称你一声公子如何?”
“如此甚好。”陈墨雨笑了笑,又说道:“看来你还未曾到过江南吧?那才算得上是锦绣之地,怎似北方这等荒凉。有什么值得玩赏的地方。”
马三保闻言,不由得在马上放声大笑说:“公子,纵然你见多识广,这回可看走眼了吧,小人就恰恰刚从江南归来。”
“哦,是么?”陈墨雨饶有兴趣地又问道:“你到过江南的什么地方,且说来我听听。”
马三保回答说:“我们刚从湖广的岳州回来不久。”
陈墨雨听了顿时心中一惊,立时便想起司马昊说过的话来。
却说陈墨雨听了马三保说出岳阳二字时,顿时心中一惊,立刻便想起司马昊说过的话来,当日在锦绣谷中,司马昊就曾将在岳阳楼的激战,向陈墨雨细细地描述过。现在马三保提起了岳阳来,便引起了陈墨雨的格外注意。于是,他不动声色地问道:“想不到你还有这等闲情逸致,去到那种地方游玩一番。想必那里的景致分外的不错吧?”
“咳,那种地方岂是我们去得的。”马三保叹了口气接着说:“实不瞒公子,我们前去岳阳,乃是奉命而行。”说着,用手指了指后面的车子说:“你可知道那后面的车上是谁吗?”
陈墨雨摇了摇头。
马三保接着说:“那里面坐的人,便是燕王的公子。”
“什么……?”陈墨雨惊得不由得叫声来,司马昊曾提到白风枝在岳阳楼带着一个小孩,难道就是燕王的儿子不成。
见陈墨雨一脸吃惊的样子,马三保吃吃笑将起来,得意地说:“这可是我等拼着性命,在岳阳楼中将他抢了回来的。”接着,便把从燕京如何一路追踪下来,如何在岳阳楼中与白风枝相遇,又如何与司马昊、乔青等人发生争斗,细细地向陈墨雨述说了一遍。末了说道:“若不是因朝廷使臣的事儿没有办好,我早以将他送往燕京了,但也就见不到公子你了。哈哈哈……。”
这边马三保陶醉在得意之中,那边陈墨雨心里却沸腾开了,如像马三保说的那样,后面车上坐的是燕王的儿子,那么白风枝不畏艰险,不远千里地挟持王爷之子,其中必定有重大的隐情。一个普通的锦衣卫坐探,甘冒夷灭九族的风险,干出这等惊天动地的事儿来,若不是有不共戴天的深仇大恨,便必定有十分重大的图谋。白风枝临死前曾说燕王欲图谋不轨,现在单从朝廷派白风枝监视燕王的举动来看,似乎更加印证了白风枝的说法。在这大是大非面前,他又该何去何从呢,相助燕王吧,自己便是反臣贼子,人人得而诛之。不相助燕王吧,为什么元朝的余孽和朝廷都欲将来他置于死地而后快呢?从与马三保等人的交谈中他已得知,燕王在这些人的心目中,具有至高无上的地位,对燕王来说这些人都愿效死力,可见燕王朱棣已深得人心。这一个个、一件件的疑问,在他的心底掀起了层层波澜。使他感到无所适从,背上不禁沁出细细的汗珠来。
见陈墨雨低头沉思,许久没有作声。马三保以为自己说错了什么话儿,引起了陈墨雨的不快,不禁轻轻地问道:“公子,你怎么了?我有什么地方说错了吗?”
马三保的话儿将陈墨雨从沉思中唤醒过来,他笑了笑说:“哦,没有,没有,我只是在想,以贤弟这等身手,将人从那岳阳楼救回,并非什么难事吧。”陈墨雨这几句话,轻巧地便把自己的心事,掩盖了过去。
见陈墨雨如此夸奖自己,马三保摇摇头说:“并非那样轻松,那天在岳阳楼中,也是险到了极至,不仅伤了我几个弟兄,我和手下几人也差点被岳州府的捕快擒住。与我交手那人,年令虽然不大,身手可是十分了得,我看与公子也在伯仲之间。日后若是再遇见此人,我倒要好好地向他讨教一番。”说完,竟自发起呆来,显然是又在想岳阳楼中的那场激战。
陈墨雨听后暗觉好笑,心想,若是这马三保知道司马昊是我朋友,又不知会作何感想。我此番前来燕京,这岳阳楼的事儿便是其中的一件,想不到在这儿却轻易地找到了正主儿。如此看来,自己应马三保之邀,倒是走对了路子。于是,他话锋一转说:“这人忒地胆大,竟敢挟持王爷的公子。那你们怎么不求得官府相助,却要隐身藏形,千里追杀呢?真正叫我不解其意了。”
马三保回答说:“这挟持公子之人,乃是朝廷锦衣的绝顶高手,名叫白风枝,极善易容之术,尤以轻功见长,江湖人称‘幻影神君。’受锦衣卫之命,隐匿燕京多年,目的就是监视燕王。待我们得知这人底细后,燕王自然大怒,便欲将他治罪。谁知这厮甚是机警,待我们前去捕捉之时,他以暗中潜入宫中,挟持公子出了燕京,所以我们才一路追杀下来。但几次都与他擦肩而过,被他溜走。一直追到岳阳,方才将他追上,却不料生出许多变故来。此事若是求助官府,必然引起朝廷的注意,我家王爷就是浑身是嘴也说不清了。”
陈墨雨脸上带着笑,静静地听完马三保这段话后,暗自在心中说:这马三保不愧为燕王的心腹之人,非寻常江湖人士可比。说起话真假难辩,让人捉摸不透。这其中定是为燕王遮掩着什么。要是光诛杀一个锦衣卫的武士,对他燕王来说,还不似捏死一只蚂蚁一般,岂用得着这样兴师动众,且又偷偷摸摸的去干吗。但他并不将自己的想法说破,而是顺着马三保的话儿说道:“是啊,俗话说得好,树大招风,燕王英明神武,久居北方要地,势必引起不少人的猜忌。若是不注意防范,早晚必中他人的诡计。”
“着哇。”马三保一拍手说:“公子说得极是。燕王英明神武又具雄才大略,在诸王子中是最为杰出的。在太子朱标亡故后,不知先帝爷是怎么想的,却将大位传给了皇太孙朱允炆。唉,建文帝懦弱无能,以为用仁德教化便能治理天下。咳咳,不是说仁德教化不能治理天下,但他有先帝爷那般手段么?在群臣和藩王面前有先帝爷那般威望么?这东西用来糊弄天下百姓,倒还有得一试。在众藩王眼里,便一文也不值了。唉,先帝难道连有德者居之的道理都不懂么。”
陈墨雨听了这话,不由得暗自吃了一惊,别看这马三保貌不惊人,目光却是不浅。他这几句话不仅说得在情在理,而且道出了一个不少人想说又不敢说的问题,这就是一代皇帝君临天下,若是驾驭不了群臣与藩王,不能以文治武功治理天下,将给百姓带来多大的灾难。有德者居之,这话说得多好啊。想不到燕王身边一个小小的人物,竟然有这般眼光,不禁对马三保暗暗地佩服起来。他望了望马三保说:“朝廷大事岂是你我议论得的,我看当今圣上温文尔雅,有体恤下情之心,且又文采出众,又有什么不及他人的地方。”
谁知马三保听了这话,不屑一顾地说:“正是这个温文尔雅,才会要了他的一切。哼,他呀,好日子快走到头了。”说完,扬鞭策马竟自往前去了。
陈墨雨不由得呆呆地看着马三保的背影,他隐隐感到一场暴风骤雨就要来了。